article et podcast par France inter
Yoga, Qi Gong, Taï Chi : simples pratiques de bien-être ou véritables leviers thérapeutiques ? Un médecin yogathérapeute, un spécialiste de médecine chinoise et un neuroscientifique décryptent leurs effets sur notre corps et notre cerveau.
Yoga, Qi Gong, Taï Chi : ces pratiques corps-esprit agissent sur de nombreux mécanismes de l’organisme. Respiration, équilibre, gestion du stress, douleurs chroniques ou vieillissement cognitif : leurs effets sur la santé sont aujourd’hui de mieux en mieux étudiés. Entre traditions ancestrales et recherches scientifiques, ces disciplines invitent à explorer les liens étroits entre le mouvement, la respiration, l’équilibre émotionnel et le fonctionnement du cerveau.
L’union du corps, de l’esprit et du souffle
Yoga, Qi Gong et Taï Chi partagent une même vision : celle d’un corps, d’un esprit et d’un souffle étroitement liés. Pour le Dr Lionel Coudron, cette unité est inscrite dans le mot même de yoga, qui signifie « joindre, unir, réunir, relier ». L’enjeu est de retrouver « un état de cohérence » entre le physique, les émotions et les pensées.
Cette recherche d’harmonie traverse également la médecine traditionnelle chinoise. Le Pr. Bingkai Liu évoque ainsi le Qi Gong comme un « souffle vital », que l’on travaille à travers le mouvement, la méditation, l’attention et la respiration. Une même logique est à l’œuvre dans le Taï Chi, mais cette fois observée à travers le prisme des neurosciences. Le Dr Daniel Schulz souligne la richesse de cette pratique, qui fait intervenir simultanément « motricité fine, proprioception, attention [et] respiration ».
La respiration, une voie pour agir sur le stress et retrouver l’équilibre
Le souffle est l’une des clés de ces pratiques. Bien au-delà de la simple mécanique respiratoire, il permet d’agir à la fois sur le corps et sur l’état psychique. Le Docteur Coudron rappelle ainsi que la respiration est directement liée à « notre état, nos émotions » et que les techniques de respirations lentes permettent notamment de renforcer l’activité du système parasympathique, associé au repos et à la récupération. Mais il ne s’agit pas pour autant de ralentir systématiquement l’organisme : l’enjeu est avant tout de retrouver un équilibre.
Une approche que partage le Professeur Liu. Dans le Qi Gong, explique-t-il, certaines pratiques cherchent à ralentir la respiration et à favoriser un état de sérénité, tandis que d’autres, utilisées dans un cadre thérapeutique, peuvent au contraire être plus dynamiques. Le principe se retrouve également dans le Taï Chi, où la respiration ne se travaille pas isolément, mais accompagne le mouvement. Comme le souligne le Docteur Schulz, elle « se pose naturellement », devient plus profonde et s’adapte au rythme des gestes.
Faire travailler le cerveau pour mieux vieillir
Le mouvement ne fait pas travailler que le corps : il sollicite aussi les capacités cognitives. Daniel Schulz explique que l’apprentissage des enchaînements du Taï Chi, parfois complexes à mémoriser, stimule la neuroplasticité, avec « de nouvelles connexions qui se font dans le cerveau », notamment dans les zones liées au mouvement, à la planification et à l’attention.
Ces effets pourraient aider à préserver certaines capacités cognitives avec l’âge, sans pour autant faire de ces pratiques un traitement des maladies neurodégénératives. Leur intérêt se situe plutôt dans une démarche globale de prévention du vieillissement et de nombreuses pathologies, souligne Lionel Coudron. Une approche qui fait écho à la tradition chinoise : Bingkai Liu rappelle que le Qi Gong a toujours été pensé comme une pratique préventive, destinée à entretenir l’équilibre et la santé.
-> Pour en savoir plus, écoutez cette émission…
Les invités :
- Dr Lionel Coudron, médecin, directeur de l’Institut de Yogathérapie (IDYT) depuis 1993, co-auteur avec Corinne Miéville de Yoga-thérapie : accompagner les patients atteints d’un cancer (Odile Jacob, 2026).
- Pr Bingkai Liu, médecin-chercheur en médecine intégrative. Chef du Centre Intégré de Médecine Traditionnelle Chinoise de l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris.
- Dr Daniel Schulz, docteur en neurosciences de l’université Paris-Sud et directeur de recherches émérite au CNRS. Instructeur de tai-chi-chuan depuis plus de 10 ans dans le club de tai-chi-chuan de Gif-sur-Yvette.
Programmation musicale
- 10h19Tame ImpalaLet it happen (radio edit) Album: Let It Happen (2015)Label: CAROLINER
- 10h47VANESSA PARADISRendez-vous Album: Le retour des beaux joursLabel: BARCLAY
Références
L’équipe du podcast
Ali Rebeihi Journaliste et producteur français de radio
Étienne Bertin Réalisation
Joseph Hascal Attaché(e) de production
Anna Massardier Attaché(e) de production
Noé Brabant Attaché(e) de production
Nathalie Poitevin Attaché(e) de production